1. 空の向こうに
2. I'm Always Close To You
3. 秘密
4. いつでも微笑みを
5. 雨のmusique
6. メロディ-
7. リセエンヌ
8. Hello!
9. Fay
10. 淚がほおを流れても
11. For フル-ツバスケット

오카자키 리츠코, 마지막 유작 앨범 < For Ritz >

오카자키 리츠코가 이 세상에 남긴 마지막 앨범 「For Ritz」는 최종 레코딩 전에 마지막 리허설로 작업되었던 가(假) 녹음 상태의 보컬을 다듬고 일부 곡들은 그녀가 생전에 가장 신뢰하던 편곡자들에 의해 일부 재 편집되어 겨우 이 세상에 빛을 보게 되었다. 이 앨범은 그녀가 투병 생활 속에서 겪은 아픔과 좌절의 토양에서 싹튼 희망이라는 메시지가 주를 이루고 있다. 걷히지 않는 구름과 그칠 줄 모르는 빗속에서도 빛은 언젠가 내려 올 것이라는 가사의 [하늘 저편에(空の向こうに)]에서는 절망의 끝에서 희망의 믿음 조차 흔들리는 상황일지라도 희망을 버려서는 안 된다는 메시지를 주고 있으며 아무리 힘들어도 포기하지 않는 삶이 가장 아름다운 삶이라는 가사가 인상적인 [I'm always close to you]에서는 마치 자신의 죽음을 예감이라도 한 듯한 가사내용으로 온화하지만 강한 설득력이 느껴지는 희망의 메시지는 듣는 사람의 감성을 강하게 자극한다. [멜로디(メロディ一)]와 [리센느(リセエンヌ)], [눈물이 뺨에 흘러도(淚がほおを流れても)] 역시 위 노래들과 색깔을 같이하는 넘버라고 할 수 있다. 그 외에 [언젠가 웃음을(いつでも微笑みを)]에서는 슬프지만 웃으면서 떠나야 할 이별의 순간을 스트링 세션과 하프, 플루트, 오보에 등의 악기를 사용하여 잘 표현하였으며 [비의 musique(雨のmusique)]는 사랑 받고 싶은 여인의 마음을 애절한 멜로디로 가사의 분위기를 한껏 살리고 있다. 팝 음반에서는 보기 드문 3/4박자의 왈츠 풍 [Hello!]도 기억에 남는 곡이다. 그 외에도 모든 곡의 멜로디와 가사에서 그녀의 생각과 노래 하나하나에 대한 깊은 고민을 느낄 수 있다. 또 보컬의 상태는 가녹음 상태라고는 믿기 힘들 정도로 좋아 [하늘 저편에(空の向こうに)]와 [For 후르츠 바스켓(フル一ツバスケット)] 앨범과 비교해도 손색이 없을 정도 여서 그녀 특유의 위스퍼 보이스를 느끼는 데에 부족함이 없다.

오카자키 리츠코의 7번째 앨범 「For Ritz」는 자신의 생명의 불꽃을 꺼트려 가면서 만든 앨범이다. 그리고 자신의 목숨과 바꿔가면서까지 전하고 싶었던 메시지는 바로 희망이었다. 투병생활을 하면서 끝이 보이지 않는 절망을 경험했을 그녀, 하지만 절망의 끝을 보았을 그녀이기에 불면 꺼져버릴 듯한 그녀의 위스퍼 보이스가 전하는 희망은 그 어떤 보컬리스트보다 강한 호소력으로 감성을 자극하는 멜로디와 함께 듣는 이의 가슴을 울린다. 만약 당신이 어떤 시련으로 절망하고 있다면 이 앨범에서 분명히 그 시련을 극복 할 수 있는 희망과 용기를 얻게 될 것이고 또 만약 당신이 무미건조한 일상으로 말라버린 감성에 목말라 하고 있다면 이 앨범은 당신의 메마른 감성을 촉촉하게 적시는 샘물이 되어 줄 것이다.

「For Ritz」 발매의 의미

「For Ritz」는 오카자키 리스코를 사랑하는 모든 사람들의 바람과 노력 끝에 발매 될 수 있었다. 이는 비단 일본 뿐만 아니라 일본과 동시 발매를 하는 우리나라에서도 마찬가지였다. 그녀의 죽음 직후 그녀의 사망 소식은 각종 블로그 사이트와 애니메이션 커뮤니티 사이트를 통해 빠르게 퍼져나갔고 수많은 팬들이 그녀의 죽음을 슬퍼하고 애도하였다. 그녀의 죽음을 추모하는 사이트가 생겼고 각종 추모활동이 이어졌으며 이러한 분위기에 힘입어 이 앨범은 사상 유례없는 한일 동시발매 앨범이 되었다. 일본 애니메이션의 인기가 높은 미국에서도 일본 애니메이션 아티스트의 앨범이 라이센스 발매되기는 하지만 동시발매가 된 것은 이 앨범이 최초의 사례가 아닐까 한다.

이번 발매는 오카자키 리츠코의 유작 앨범이라는 점, 또 비록 국내에서 대중적으로 크게 알려지지는 않았지만 실력 있는 아티스트의 앨범에 대한 팬들의 끊임없는 지지와 열망에 힘입어 일본과 동시 발매가 될 수 있었다는 점에서 그 의미가 크다고 할 수 있다. 이 앨범의 발매를 계기로 일본의 애니메이션 분야에서 활동하고 있는 실력 있는 많은 아티스트들의 앨범이 라이센스를 통해 정식으로 소개될 수 있는 계기가 되기를 바란다.

오카자키 리츠코는…

오카자키 리츠코는 1959년 12월 29일 나카사키현에서 태어났다. 고등학생이 되던 무렵 처음 작곡을 하여 당시에 결성한 3인조 여성 밴드 ‘에레나< エレナ一 >’에서 이 곡을 연주하면서 그녀의 본격적인 음악 인생이 시작되었다. 대학생 시절의 에레나는 학교의 축제나 각종 콘테스트가 아니면 활동을 할 수 있는 기회가 없었기 때문에 좀 더 많은 음악 활동을 하고 싶었던 오카자키 리츠코는 본격적인 작곡자로서의 길을 걷기위해 한 주에 한 곡 이상의 작곡을 하며 열성적으로 자신의 실력을 키워 간다.

80년대 중반 오카자키 리츠코는 주로 CM송을 작곡하거나 당시 인기 싱어였던 ‘아유카와 마미’와 인기 여성 아이돌 그룹 ‘BaBe’의 곡을 쓰는 음악활동을 주로 하였다. 그러다 1991년 애니메이션 < 1월에는 Christmas (1月にはChristmas) >의 주제가 [겨울이 없는 캘린더(冬のないカレンダ一)]로 싱어 데뷔를 한다. 그리고 92년 < 신 마법의 프린세스 밍키 모모(요술공주 밍키) >의 이미지 송 [4월의 눈(４月の雪)]과 [약속(約束)]이 많은 사랑을 받게 되면서 그녀의 이름이 본격적으로 알려지게 된다. 이 두 곡의 인기에 힘입어 93년에는 싱글 「슬픈 자유(悲しい自由)」와 앨범 「Sincerely yours」를 발표하며 메이저 아티스트로서 자리 매김을 하게 된다.

당시에 그녀가 작곡하고 부른 곡들은 멜로디와 가사 모두 매우 침울하고 어두운 분위기의 곡이 대부분이었는데 이러한 곡의 분위기가 변하기 시작 한 것은 96년 발매한 그녀의 3번째 앨범 「Happy life」부터 였다. 그녀 스스로도 3집 「Happy life」를 긴 터널을 통과하여 햇빛을 받은 느낌의 앨범이라고 얘기해 그녀의 인생에 뭔가 큰 변화가 있었음을 알 수 있다.

97년에는 그녀가 참여하였던 인기 애니메이션의 곡들의 셀프 커버 앨범인 4번째 앨범 「Ritzberry Fields」와 3집까지 그녀의 음악을 정리하고 신곡 2곡을 추가한 베스트 앨범 「Rain or Shine」을 발매 한다. 그리고 1998년 5번째 앨범 「좋은 아침이야(おはよう)」와 99년 싱글 「L'aquoiboniste」를 발매 한 후 한동안 자신의 음반 보다는 애니메이션 음악의 작곡이나 다른 아티스트들의 곡 작업과 코러스 참여, 개인 라이브 활동을 주로 하게 된다. 그러던 중 2000년 방송된 애니메이션 < 러브히나 >에서 그녀가 작사/작곡한 주제가와 삽입곡이 대 히트를 하게 되는데 그전까지 그녀의 음악에서 볼 수 없었던 빠른 업 템포의 밝고 경쾌한 멜로디와 사랑과 희망을 담은 가사는 많은 사람들의 마음을 매료시켰고 애니메이션 음악 작곡가로서 대중적인 인지도를 얻는 계기가 되었다. 그리고 2001년 7월 그녀 특유의 차분한 분위기와 따뜻함으로 희망의 메시지를 담은 그녀의 8번째 싱글 「For 후르츠 바스켓(フル一ツバスケット)」을 발매한다. 이 싱글은 타카야 나츠키 원작의 애니메이션 < 후르츠 바스켓 >의 주제가로 오리콘 위클리 차트에 7주 연속 랭크 될 정도의 엄청난 인기를 얻게 되며 오카자키 리츠코로서는 싱어 송 라이터로 많은 인기도 얻게 되었고 국내에서도 이 싱글을 통해 많은 팬들이 생겨나게 된다.

2002년에는 9번째 싱글 「Morning grace」와 함께 애니메이션 < 카드캡터 사쿠라 >의 주제가로 알려진 히나타 메구미와 함께 메로큐어(Melocure)를 결성 첫번째 싱글 「사랑스러운 조각들(愛しいかけら)」을 발매하게 된다. Melocure에서 그녀는 작곡과 코러스 파트를 주로 담당하여 Melodic Hard Cure라는 약칭에 걸 맞는 아름다운 선율을 만들어내며 작곡가로써의 천부적인 능력을 유감없이 펼치며 또 다른 오카자키 리츠코로서의 가능성을 열어가게 된다.

2003년 3월 그녀의 6번째 앨범 「Life is lovely」와 메로큐어의 2번째 싱글을 발표하며 오카자키 리츠코로서 또 메로큐어의 멤버로 그 어느 때 보다도 활발한 활동을펼치던 그녀에게 죽음의 그림자가 드리워지게 된 것은 2003년 5월 스킬스성 위암 판정을 받게 되면서부터였다. 6월에는 입원치료를 받아야 할 정도로 상태가 좋지 않았고 항암제에 대한 부작용도 심했지만 사람들의 마음에 따뜻함과 감동을 주는 노래를 만들겠다는 그녀의 의지는 오히려 점점 더 강해져 그녀는 병상에 키보드를 두고 작곡 작업을 계속해 나갔다. 그러면서 자신의 모든 의지와 염원이 담긴 7번째 앨범 작업을 병행하며 11월에는 메로큐어의 3번째 싱글을 발매하였으며 이듬해인 올해 4월에는 메로큐어의 퍼스트 앨범을 발매한다. 하지만 계속된 무리한 활동과 오랜 투병으로 몸은 점점 쇠약해져 갔고 7번째 앨범의 최종 레코딩을 얼마 남겨두지 않은 5월 5일 새벽 1시 패혈증성 쇼크로 44세의 결코 길지 않은 생애를 마감했다. 패혈증성 쇼크는 100만 명 중에서 3명 꼴로 나타나는 희귀한 증상으로 치사율은 50프로 미만이다. 만약 그녀가 충분한 요양과 치료를 병행했었더라면 죽음에까진 이르지 않았을 것이기에 그녀의 죽음은 그녀의 노래로 희망과 격려를 받았던 모든 사람들을 더욱 안타깝게 할 수 밖에 없었다. 6월 23일로 발매가 예정되어 있던 그녀의 마지막 앨범도 발매가 무기한 연기되면서 이 세상에 빛을 볼 수 없게 되어버리는 듯 했다.

하지만 팬들은 그녀의 7번째 앨범이 어떠한 형태를 통해서라도 발매되기를 간절히 바라고 염원했으며 음반사 스타차일드에서도 이러한 팬들의 바람을 이루어주고자 했다. 많은 사람들의 바람과 염원을 안고 오카자키 리츠코의 7번째 앨범이자 마지막 앨범은 마침내 「For Ritz」라는 타이틀로 12월 29일 일본과 한국에 동시발매 하게 되었다.

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